최근 독감이 유행하면서 폐렴 환자가 크게 늘어나고 있습니다. 폐렴은 감기와 비슷한 증상이 나타나 쉽게 간과할 수 있지만, 국내에서 사망 원인 중 3위에 해당할 정도로 심각한 질병입니다. 특히 65세 이상의 노인과 만성 질환이 있는 경우 폐렴으로 인한 사망 위험이 더욱 높아 주의가 필요합니다. 폐렴의 원인과 증상, 예방 방법에 대해 살펴보고 폐렴구균 백신 접종의 필요성에 대해 정리해 보았습니다.
폐렴은 여러 종류의 원인균, 즉 세균, 바이러스, 곰팡이 등에 의해 폐에 염증이 발생하는 질병입니다. 특히 면역력이 약해진 상태에서는 폐렴균이 쉽게 침투하여 폐렴을 일으킬 수 있습니다.
폐렴의 주요 원인균으로는 폐렴구균, 인플루엔자 바이러스, 마이코플라스마, 그리고 곰팡이 감염이 있습니다.
이 중에서 폐렴구균이 가장 일반적인 원인으로 알려져 있으며, 노인과 기저질환을 가진 사람들에게 특히 위협적입니다.
폐렴이 위험한 이유
국내 폐렴으로 인한 사망률 현황
폐렴은 2005년의 사망 원인 중 10위였으나, 2023년에는 3위로 급증했습니다.
2017년 폐렴으로 인한 사망자는 19,378명이었고, 2023년에는 26,710명으로 증가했습니다. 이는 5년 사이에 37% 늘어난 수치입니다. 인구 10만 명당 폐렴으로 사망하는 비율은 57.5명으로, 암이나 심장병 다음으로 높은 수치를 기록하고 있습니다.
코로나19 팬데믹 이후 폐렴으로 인한 사망자가 늘어나고 있으며, 감염병과 함께 폐렴에 걸릴 위험이 커지고 있습니다.
폐렴의 위험 요소
감기와 증상이 유사하여 초기에 대처하기 어렵습니다. 치료 시기를 놓치게 되면 패혈증이나 호흡곤란, 심지어 쇼크로 이어질 수 있습니다. 특히 고령자들은 특별한 증상이 없더라도 폐렴이 악화될 위험이 있습니다.
폐렴은 시작할 때 감기와 유사한 증상을 나타냅니다.
발열과 오한, 마른 기침 혹은 가래가 함께 나타나는 기침, 가슴의 통증과 호흡이 어려운 증상, 그리고 전신적인 피로감이 있습니다.
폐렴이 악화되면 호흡 곤란, 패혈증, 기흉, 폐농양과 같은 심각한 합병증이 생길 수 있습니다. 특히 노인들은 폐렴 증상이 뚜렷하게 나타나지 않고, 무기력해지거나 식욕 저하 같은 변화로 나타날 수 있어 주의가 필요합니다.
폐렴 예방, 백신 접종은 꼭 필요합니다.
폐렴을 막는 가장 효과적인 방법은 폐렴구균 백신을 맞는 것입니다.
폐렴구균 예방접종의 효능
65세 이상의 분들은 무료로 예방접종을 받을 수 있습니다. 이 백신은 폐렴 예방에 65~84%의 효과가 있습니다. 또한 독감 백신과 함께 접종하면 독감으로 인해 발생할 수 있는 폐렴의 위험을 줄일 수 있습니다.
65세 이상의 폐렴구균 백신 접종률이 현재 23%에 불과합니다. 겨울철은 감염 위험이 증가하는 시기이므로, 노인과 만성질환을 가진 분들은 꼭 예방접종을 받아야 합니다.
폐렴을 막기 위한 일상생활 습관
폐렴구균 및 독감 백신 맞기
65세 이상은 무료로 폐렴구균 백신을 접종 받을 수 있습니다
겨울철 독감이 유행할 때는 독감 백신도 함께 접종하는 것이 좋습니다
개인 위생 유지
외출 후에 손을 깨끗이 씻고, 양치하는 습관을 기르자.
실내를 항상 청결하게 유지하고, 환기를 꼭 해주자.
기침할 때는 예절을 지키며 마스크를 사용하자.
면역력 관리
충분한 수면과 건강한 식사 습관을 지키기
꾸준한 운동으로 면역력 향상하기
담배와 술을 피하여 폐 건강 지키기
폐렴은 백신 접종으로 예방할 수 있습니다.
폐렴은 한국에서 사망 원인 중 3위를 차지할 만큼 매우 위험한 질병입니다. 특히 고령자나 만성 질환이 있는 경우 더욱 주의가 필요합니다. 폐렴구균 백신을 맞으면 65%에서 84%까지 예방할 수 있습니다. 독감이 유행하는 시기에는 독감 백신과 함께 접종하는 것이 효과적입니다.
건강을 유지하는 가장 간단한 방법은 예방 접종과 철저한 위생 관리입니다.